Я, как всегда старался уйти незаметно - чтобы ни дверь, ни половицы не скрипнули, чтобы не разбудить никого из спящих домашних. Проводы в очередную командировку были вчера, а сегодня рано утром мне надо быть уже на вокзале.
Выйдя на крыльцо дома, я вдохнул свежий, морозный воздух. На пожухлой траве и последних листочках яблони серебрился иней. Ярко горели ягоды рябины и боярышника за оградой сада. Унылый, но родной и привычный двор дома, где я вырос. Что ж, пора. Не знаю, сколько продлится эта командировка, неизвестно и что там будет. Но работа есть работы. Я тихо ступал по тропинке в сторону калитки. А за спиною скрипнули дверь и не прибитая половица крыльца. Обернувшись, я увидел бабушку. Как всегда - в неизменном платочке, пуховая шаль накинута на плечи. Своими маленькими морщинистыми руками она сжимала узелок. Я уже знал, что в нем - немного хлеба, немного сыра, что-то из овощей или вареное яйцо. Она всегда меня так провожает. Уговаривать ее вернуться в дом бессмысленно - какая бы ни была холодная или дождливая погода, бабушка никогда не успокаивалась, пока не проводит меня так, как считает нужным.
Вот и сейчас я подбежал к ней, принял узелочек. Она, как всегда, коснулась моих плеч и зашептала слова-пожелания о том, чтобы в дороге ни в чем не нуждался, всегда был сыт и, чтобы ни случилось, нашел дорогу назад, домой.
Я не понимал такого ее упрямства, но бабушку любил и всегда обнимал на прощание, махал рукой из-за калитки. А потом, когда дом скрывался из виду, бежал в сторону вокзала, стремясь наверстать время.
***
Много лет прошло, я женился и перебрался в город. Долго мы с женой разбирали привезенные вещи. Тогда-то она и заметила в моих вещах сверток из полинявшей ткани. И со свойственной ей непосредственностью, развернула его.
 |
- Ой, традиционная кукла! - восхитилась она. - Я знаю такую, это Подорожница, верно? И как, помогает?
Я бережно взял сверток из ее рук. Провел пальцами по маленькому платочку куклы - почти такой же, как носила бабушка...
- Раньше меня всегда бабушка в командировки провожала. Говорила заветные слова, чтобы у меня дорога была легкой. Да я молод был, не придавал им значения, не запоминал. Только и правда все поездки хорошо проходили. А потом бабушки не стало... Меня тогда дома не было... А когда я вернулся, родные сказали, что бабушка эту куклу для меня сделала. Теперь, вот, вожу с собой ее.
Моя милая приобняла меня за плечи, утешая. А я только сейчас понял, что каждый раз, когда мне в дороге становилось трудно, я натыкался на этот сверточек, разворачивал его, точно так же проводил пальцами по маленькому платочку... И все трудности были преодолимыми - мне всегда было что поесть, хоть немного, но деньги находились, и я всегда, из любых далей возвращался домой...
Мария Самарина